不過，那一年雨停以後，酈秋輕和琴白誰都沒有去采蘑菇或是捉魚。

那場山雨足足下了一個月，青陽山腳的部分山體滑坡形成了泥石流，沖塌了由南城上山的山路。

幸好沒有百姓傷亡。不過一時之間山下的百姓無法上山，山上武功不高的和尚也不能下山化緣罷了。

滑坡的地帶離琴築挺遠的，琴築並沒有被影響。事實上，就算滑坡在琴白家門口發生也沒有關系——琴白從酈秋輕那裏得知，琴築方圓一裏的範圍都被他設了結界，可以抵抗一定程度的物理攻擊和法術攻擊。

當然，以琴白如今的法術水平，應付一般的天災已經足夠。

滑坡事件之後，寒拓寺以住持戒貪大師為首的資深的僧人們，陸續下山去化來銀兩，預備重建上山的山路。其他如慧竹這一輩的和尚，除了每日的挑水、澆園的任務外，還要幫忙搭橋——山路被山洪沖斷的地方，也不知道怎麽的，洶湧渾濁的泥沙流著流著，水竟清澈起來，結果竟在冷泉以下山腳以上奇跡般形成了一條特立獨行的河流。

說是河流，倒不如說是條寬點兒的小溪。河水不甚深，一個中等個子的和尚站進去，卻也齊腰；河面跳像是跳不過去的，搭橋又顯得太過興師動眾——雞肋！

然而為了山下百姓的方便，自然還是搭個小小的石板橋比較好——寬窄容一輛馬車行走有餘就差不多了。

河水流經琴築附近，約莫是冷泉所在山泉的上游決口，從上而下一路奔流沖刷而成的罷，清澈的河底沈澱著從山頂挾下的石礫，還有稍大顆形狀不規則的石塊，再經過上萬年的水流碰撞摩擦，也就成了被打磨圓滑的鵝卵石了——世事大抵都是如此。

琴白站在這條河的中游地帶，逆著河流向上望去，只見到並不寬廣的河面蜿蜒著消失在更高處濃密的山林中。

她有點兒想去山頂看看，看這條河與冷泉的源頭究竟是怎樣的——

不過先生給她布置的任務挺多的，她每天都要學習很久才能消化；而關於人類的那部分，她就算花很多時間都不能很好的掌握——她不大明白人類的想法，為什麽“非我族類，其心必異”，為什麽會有人還殺害同類？又為什麽有人汲汲於名利這等生不帶來死不帶去之物？還有那些道士，明明有些妖從不作惡，也要將其收服？

先生說，像她這樣的小妖，生存空間比較小（比如僅在青陽山中），以後難免會遇到需要與人類打交道的地方。要學會保護自己，她必須學會融入人類的世界——至少，要學會掩飾自己妖類的身份和氣息，要了解熟悉甚至學會人類的生活習慣，要學會遇到靈異事件——比如哪棵草忽然自己挪了個地兒時人類的反應，要學會從一個人的神情眼色中判斷善意惡意，等等等等。

先生說得太多了，她覺得她至少需要一百年才能把那些東西學全。

另一個讓她憂心的想法，她有點兒不敢想，是不是先生在計劃著離開。

這個念頭在心頭轉了很久，讓她很不安心。她想，如果她慢慢的學，先生是不是就不會走了？

可是，每當她的進度慢下來，先生嘴上不說，她卻能看出先生的淡淡焦慮和擔憂來。

何況，那天她親身體會到了弱小落後的感覺，那是想要保護自己在意的人卻不能夠的無力——雖然不過是虛驚一場，但她仍覺得後怕。

先生在擔憂什麽，焦慮什麽？

她不知道。

她便想，是不是她的實力太弱，先生才對她避而不談？

她想變強大些，至少，萬一先生遇到危險，她也有一擋之力。那麽，她不容許自己懈怠。

暗暗將變強的想法壓在心底，她更加努力的修煉，也用更多的時間陪在先生身邊——咳，是由先生教授文化知識。

兩年的時間，足夠南城的百姓從那場澇災中恢覆元氣。

那一年，寒拓寺的和尚和南城百姓協作，以南家與南城首富鐘家為首的世家與富商們慨然出資，眾志成城成功重建災後家園。

接連兩年都十分的風調雨順。百姓們歡喜之餘，虔誠地相信有佛祖的保佑，倒是常去寒拓寺添些香油錢。

慧竹依然會早起去挑水，但卻不再有活潑好動的小犬來撥弄木桶了，青陽山的山路仿佛一下子變得特別安靜似的。

他沒對任何師兄，包括師父說過那段經歷，只在心中對佛祖告罪。

存在心底的故事就此成了秘密，隨著歲月醞釀成花，幽幽盛開，卻無人知道。

久而久之，慧竹甚至自己都覺得，那個仿佛山中精靈般的女孩兒，會不會只是自己的幻覺，從來不曾存在過？

直到第二年的春天，他來往無數遍的山路兩旁，忽然冒出星星點點的小花，迎著春風春雨爛漫生長。

那些白的紫的花兒，映在慧竹烏黑的眼眸中，也映在他的心裏。

春意濃濃，淺草亂花間泉水飛濺，還有一個青衣小和尚，揚唇笑的燦爛。

時光荏苒。花開花又落，小和尚的僧衣改了又改，轉眼已是五個春秋。

寒拓寺的鐘聲依然雄渾沈厚，千年如一。

戒貪師父仍舊整日笑瞇瞇的喊他“小慧竹”，卻把更多的時間花在坐禪上；戒癡師叔仍舊在藏經閣守著他的風鈴，卻也偶爾會出來和師父論道說禪；戒嗔師叔去年就雲游歸來了，還帶回來個徒弟，賜了法名叫慧泉。

慧石師兄接替師父，負責長期的早課，以及部分寺內的事務；而他每日除了早課、灑掃和晚課以外，又攬了清晨挑水的功課。

師父誇他勤勉，只有慧竹自己才知道，他仿佛是在等待一個虛無縹緲的邂逅。

後來，慧泉師兄也加入了挑水的行列。

慧泉師兄比他大三歲。他不知道該怎麽評價這個師兄，總覺得他的性情有些古怪--出家人應當口業清凈，但怎麽說呢，慧泉師兄好像佛心不是很誠；他似乎對寺裏的故事更感興趣，還喜歡在他耳邊說些有的沒的--阿彌陀佛，“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。”

不過戒嗔師叔既然選中慧泉師兄，應當自然有他的道理；或許慧泉師兄有佛緣呢。

慧竹挑水之時總是有點兒走神，望著路旁參差錯雜的花草時尤甚，行走間總會濺出泉水。

晶亮的水珠反射了晨曦的淡金色，劃著弧線落在初開的小小的嬌柔花瓣上，仿佛晨露未晞。

慧泉師兄的腳步很穩，見此先是一楞，欣慰的點點頭，道，“慧竹師弟果然佛性深厚，不忘愛惜一花一草。昔有佛祖舍身飼虎，今有慧竹師弟灑水澆花，亦是佳話。”

慧竹正要謙遜地回頭推讓，又聽慧泉師兄話頭一轉，道，“只是慧竹師弟有所不知，這花草不同，對水的喜好就不同，有的喜陽耐旱，有的喜陰耐濕，你這樣不分種類的一味灑水，很有可能反而不利喜陽之花草的生長啊！”

慧竹：“…………”

正無語時，慧竹雙耳一動，緩步而行。

只聽得遠風拂過山林，陣陣竹海濤聲。忽有一只雲雀清聲長唳，展翅縱上雲頭。

慧竹雖略略失望，卻早已習慣了，繼續悶聲跟在慧泉師兄身後。

“咦？”一個清脆悅耳的女聲在前方不遠處響起，帶著點懵懂的疑惑。

時隔七年，慧竹仍能聽出這聲音的淡淡熟悉感，他仿佛感受到自己的心猛地停了一下，繼而是強烈的跳動。

他盡量平靜的望向聲音的來處，便如他想象中的那般，俏立在竹林旁的烏發翠衫的女孩兒，腳下依偎著純白的小犬。

細看之下，他方覺得又不似他想象中，那個矮矮個子的萌包子了——身量比七年前長高不少，也逐漸抽條般顯出腰肢，但依然不及他高；圓圓的小臉兒不再是鼓鼓的憨態可掬，卻仍有些嬰兒肥的天真爛漫；眉目間更清晰了些，有了少女的明媚嬌憨，笑盈盈的看著他，就能讓他刷的紅了臉。

女孩兒就咯咯笑起來。那笑聲，似乎更加清靈純粹了！

琴白好奇的看著面前挑著水的兩個少年僧人。

整潔的僧袍連挑水時也不起褶皺，掌上有繭，腳步穩健，看上去都是練過武的。

走在前面的僧人約莫十五六歲，劍眉星目，面貌頗英氣，但卻大膽地直視她的眼睛，一雙桃花眼又似笑非笑、顧盼神飛，莫名有種邪肆。後面稍小約十二三歲還只能被稱為少年郎的僧人，表現的卻極為羞澀，只最先看了她片刻，便一直垂著頭——不過琴白方才已看清這人相貌：身材偏瘦弱，容貌卻很是清俊，唇紅齒白、眉清目秀的，烏溜溜的眼睛澄澈見底。挺面善的，只是，太容易臉紅了些！

琴白打量完二人，正要轉身回去，瞥見路邊野花蕊上晨露反射的璀璨日光，忽然想到什麽，一拍腦袋，“哎呀！原來是你啊！”她這才想起為何覺得後面的少年僧人有點兒面熟了。

琴白又仔細端詳著慧竹，直把慧竹看得滿面通紅，手腳都不知道該往哪兒放，才嘟嘟嘴巴，似有點不滿又似真的不解，“你還在挑水呀？”

年方十二的慧竹漲紅著臉，與同齡少女打交道的經驗基本為零。他想擺擺手，想告訴她：他現在也在廣讀經書，偶爾還坐禪，住持師父還誇他悟性很好。可張了張嘴，沒發出聲音，他才想起自己的失語癥，尷尬的點了點頭又搖了搖頭，自己都不知道自己想要說什麽，只好低著頭，羞澀地不敢看琴白，加快腳步經過她身邊。

鼻尖浮動一縷竹葉清香，慧竹又略微失神。旁邊的慧泉師兄用扁擔杵了杵他的肩膀，桶裏的泉水濺到褲腿，他也沒管，不由自主又放慢了腳步。

琴白納悶又郁悶的看著比自己還高半個頭的慧竹快步走過，又不知道應該作何反應，只好笑著在他身後喊，“哎，慧竹——謝謝你照顧這些花兒！”

慧竹搖了搖頭，臉上發熱，口中無聲道“不用謝”，腳步輕快了少許，不知不覺揚起了嘴角。

慧泉師兄穩穩擔著水桶，一路小跑著追上他，一臉的八卦，“哎，師弟！那個女孩兒你認識？嘻嘻，眼光不錯嘛！”

慧竹差點兒被師兄的話嚇得一個趔趄，趕緊擺手搖頭示意。

慧泉揶揄了兩句，也便放過已經如只燒紅的龍蝦一般滾熟的慧竹，接著八卦下一個話題，“聽說戒癡師叔年輕時是個喜歡上女妖怪的厲害道士，他師父殺了那個女妖，他就跟他師父鬧翻了；是我們住持當時講，‘我佛慈悲，眾生平等，即便是妖怪，也不能輕易殺害’，就這樣把師叔忽悠進了佛門……是不是呀？”

直到兩人走了很遠，還能隱約聽到慧泉那似含著笑的碎碎問：“……是不是呀……”

琴白帶著已到她小腿高的雪兒，循著如今被稱為檀河的河流的逆方向，目的地：水源頭。

作者有話要說： 額，琴白已經漸漸長大，到了可以下山玩耍的時候了……

在此之前，要先介紹一個新的朋友——額，咳咳，下章見。(*^__^*)

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